Orlando abre a temporada do PGA Champions Tour

A terceira edição do PGA Champions Tour acaba de ser realizada no Golf Club, em Lake Buena Vista, na Flórida. Descontraído, o torneio reúne profissionais do Champions Tour e da LPGA, além de convidados amadores, como esportistas, empresários e artistas. São quatro dias de jogo, onde os golfistas interagem com o público, criando uma atmosfera animada em todo o campo de golfe.

O Champions Tour é o circuito anual de golfe para os profissionais com mais de 50 anos. No grupo deste ano, a presença de alguns jogadores somava quatro vitórias no US Open, oito no British Open, seis no Masters e nove no PGA Championship, que são considerados os quatro maiores campeonatos.

Dentre os participantes, estavam John Daly e Sir Nick Faldo, que voltou a jogar regularmente, assim como os cantores country Lee Brice e Colt Ford, os atores Jack Wagner, Alfonso Ribeiro, Chris Harrison, e os esportistas Ray Allen (basquete), Mardy Fish (tênis), Mark Mulder (baseball), Roger Clemens (beisebol), Michael Waltrip, Denny Hamlin (Nascar), Jeremy Roenick (hockey), Mark Rypien e Brian Urlacher (NFL).

Representando a LPGA (circuito profissional feminino) estavam Brooke Henderson, Brittany Lang, Brittany Lincicome, Gerina Piller e a modelo Blair O’Neil. Umas das curiosidades é que as mulheres batem suas tacadas iniciais nos tees de saída dos homens, o que é uma desvantagem, mas nem por isso deixam de competir de igual para igual.

Na quinta-feira é disputado o Pro Am, onde um jogador profissional e três amadores corporativos são convidados pelos patrocinadores com a intenção de fazerem negócios – uma tradição no golfe.

A competição começa na sexta-feira e termina no domingo, com três classificações separadas: profissionais, personalidades e amadores. Os profissionais jogam na modalidade stroke play, contando cada tacada, enquanto as personalidades e os amadores jogam na modalidade stableford, onde somam-se pontos para o resultado obtido em cada buraco do jogo.

Uma das atrações do torneio é quando os jogadores, ao chegarem ao tee do buraco 18, são recebidos por um DJ, que anima o público ao redor e na arquibancada, e celebra os golfistas. Várias brincadeiras são feitas, sendo uma delas os arremessos com a bola de futebol americano pelos próprios ex-jogadores para a garotada ao redor.

O que mais impressionou foi a performance do golfista Woody Austin, vencedor do Diamond em 2017, que demonstrou uma habilidade rara, por seu preparo físico e ao fazer os lançamentos de quarterback nas jogadas combinadas. Já para quem não acerta a bola no green do 18, o pagamento foi feito em flexões de braço.

Uma boa ação do Diamond Resorts, o principal patrocinador, desde o primeiro ano, é ter uma estreita colaboração com o Florida Hospital for Children, angariando fundos para auxiliar no tratamento de crianças doentes. Neste ano, com o público presente no campo, foram arrecadados US$ 108 mil e, por meio das ações dos patrocinadores, mais US$ 500 mil. Em três anos de torneio a quantia arrecadada ultrapassa US$ 2,5 milhões.

Dentre as personalidades a vitória foi do ex-tenista Mardy Fish, vencedor também em 2016, com uma boa vantagem para o segundo colocado. Scott Parel venceu entre os profissionais, mas precisou de um buraco extra após o término da partida para vencer Scott Dunlap, pois no jogo regular de três dias os dois terminaram empatados depois de uma bobeada de Parel no último buraco. Brooke Henderson classificou-se em 7º.



Dedê Gomez - Jornalista, empresário, esportista, organizador de eventos esportivos. Atuou como apresentador, comentarista, entrevistador e produtor de programas de televisão e revistas, por mais de 30 anos, notadamente em automobilismo, golfe e Jogos Olímpicos. Escreveu nos principais jornais e revistas do Brasil sobre esportes, tendo praticado mais de dez modalidades e obtidos expressivos títulos nacionais e internacionais.