Agências estão preocupadas com distribuição via NDC da American

Muitos agentes de viagens estão prevendo turbulências caso a American Airlines siga em frente com seu plano de, no próximo mês, disponibilizar 40% do conteúdo que fornece a GDSs somente por conexões habilitadas para Nova Capacidade de Distribuição (NDC) da Iata.

No entanto, outros participantes importantes na distribuição de companhias aéreas dizem que estarão prontos para lidar com a maioria dos casos de uso de reservas habilitadas para NDC, desde que a American forneça a tecnologia necessária.

De sua parte, a aérea diz que está pronta para oferecer suporte e atender reservas NDC, tanto simples quanto complexas. Mas a companhia não garante que os parceiros de distribuição, como os três grandes GDSs, estarão igualmente preparados.

“Embora a moderna tecnologia de varejo da American possa fornecer os recursos, uma agência de viagens ou a experiência do cliente dependerá dos recursos técnicos de seus parceiros de tecnologia preferidos, com os quais eles escolhem fazer negócios”, disse a companhia aérea.

A Sociedade Americana de Agentes de Viagens (ASTA) pediu à American para adiar sua investida no NDC até o final do ano, mas a aérea não deu nenhuma indicação de que planeja fazê-lo. A preocupação entre as agências de viagens é multifacetada. Eles questionam se a American e os GDSs, especialmente o Sabre, estão preparados para suportar toda a paleta de reservas habilitadas para NDC. Eles também dizem que a American não deu às agências de lazer e TMCs tempo suficiente para desenvolver sua própria tecnologia compatível com o padrão.

Embora a American tenha comunicado por vários anos sua intenção de fazer a transição de suas reservas indiretas da tecnologia legada Edifact para NDC - um movimento que, segundo ela, dará aos clientes acesso a uma gama mais ampla de conteúdo, como promoções, tarifas de marca e serviços auxiliares -, foi apenas em dezembro do ano passado que a companhia aérea anunciou planos de retirar 40% de suas tarifas de GDSs tradicionais.

“Foi irreal desde o início, francamente”, disse o presidente do conselho da ASTA, Marc Casto, que também é vice-presidente executivo de Comunicações e Assuntos Governamentais do Flight Centre. "Não há corporação no mundo que consiga dar a volta por cima, fazer uma análise sobre isso e fechar contratos em seis meses."

Alcançar a prontidão do NDC é ainda mais desafiador para empresas com requisitos de viagens complexos, como viagens corporativas gerenciadas. "É importante reconhecer as barreiras técnicas que ainda existem no ecossistema NDC, que dificultam - ou impossibilitam - a entrega de serviços e recursos, como reservas de operadoras mistas, suporte pós-venda robusto e gerenciamento de passagens não utilizadas, que são considerados essenciais para viagens corporativas", disse a CWT em um comunicado. "Essa é uma das razões pelas quais apenas uma pequena fração das viagens de negócios hoje é realizada por meio de canais habilitados para NDC."

A empresa também disse que a preparação foi dificultada porque a American não revelou quais classes de tarifa retirará dos canais de GDS.

Questionamentos em alta

Os agentes de viagens questionam se a American e os GDSs estarão prontos no próximo mês para lidar com todos os recursos, exceto os itinerários mais básicos para reservas NDC. Preocupações foram levantadas sobre reservas para vários passageiros, crianças, interlines e codeshares. Também surgiram preocupações em relação aos recursos de manutenção, incluindo alterações, cancelamentos e reembolsos.

O Sabre, especialmente, tem gerado dúvidas. Peter Vlitas, que chefia a equipe aérea da Internova, disse que sua empresa está realizando testes com Sabre, Travelport e Amadeus. "No Sabre, o que você pode fazer hoje é muito básico", disse Vlitas. "Você pode fazer uma reserva para uma pessoa - e é isso. Se alguém quiser fazer uma alteração, etc., temos que ligar para a American Airlines e fazer isso com eles."

O Sabre não respondeu às perguntas, mas em informou em seu blog que agora suporta trocas via NDC e que os soluções relacionadas a passageiros infantis estarão disponíveis no meio do ano. Travelport e Amadeus, por sua vez, estão oferecendo mais garantias. O diretor de Produtos e Tecnologia da Travelport, Tom Kershaw, disse que o GDS está pronto para oferecer suporte a reservas de vários passageiros, designação de assentos, interlines e codeshares.

Em alguns casos, no entanto, o GDS está aguardando atualizações tecnológicas da American. A aérea recentemente começou a oferecer suporte a itinerários para vários passageiros e crianças na Travelport, mas não para interlines e codeshares. A Travelport também aguarda conteúdo da American. Em 21 de março, a companhia aérea não forneceu ao GDS conteúdo habilitado para NDC para reservas indiretas, embora Kershaw espere receber esse conteúdo por volta de 5 de abril. A Travelport pode oferecer suporte a trocas, reembolsos, transações involuntárias e cancelamentos, disse ele.

O diretor sênior de Soluções Globais da Amadeus, Jay Richmond, disse que também está pronto para oferecer suporte e atender casos, desde que a American atualize sua tecnologia. Como exemplo de um caso de uso do NDC mais complexo que a Amadeus ainda está desenvolvendo, Richmond citou uma situação em que a American faz uma alteração involuntária no voo com passagem de um viajante, mas o viajante não quer aceitar a alteração.

Em sua página da web, a American diz que sua API NDC oferece ampla funcionalidade para reservas e serviços, incluindo itinerários simples e complexos, interlines, codeshares, pagamento de comissões, reembolsos, liquidação, alterações de nome e muito mais. Mas as reservas de grupo não são suportadas pela API.

É importante lembrar que os itinerários de pedidos via NDC não poderão ser trocados por reservas feitas por meio de GDSs. De acordo com Kershaw, da Travelport, a American também está impondo limites sobre quantas mudanças as agências podem fazer nas reservas habilitadas para NDC.

Com informações do site Travel Weekly.